在液-液分離技術(shù)當中，蒸餾（精餾）是普遍也是應用為廣泛的技術(shù)之一了，我們聽過普通精餾、萃取精餾、共沸精餾、熱泵精餾、反應精餾等等，但是分子蒸餾聽過沒有？這又是個神馬玩意兒呢？
短程精餾，也叫分子蒸餾，是一種近幾年發(fā)展迅速的分離技術(shù)，它可以解決具有熱敏性、高沸點等性質(zhì)的物質(zhì)的分離問題[1]。說是叫蒸餾，其實原理并不一樣，普通蒸餾依靠的是沸點差異，而分子蒸餾則靠的是分子平均自由程。自由程是啥？就是一個分子和其他分子相繼碰撞兩次之間經(jīng)過的直線距離（粗略理解意思就是這個分子熱運動能跑多遠），平均自由程就是個統(tǒng)計上的平均結(jié)果了。
分子蒸餾的原理圖就像上面這樣，輕組分自由程長，重組分自由程短，就類似于一群人在一個房間拋一個瘦子和一個胖子，胖子拋的不高，拋到半空在重力作用下又掉了下來，但是瘦子就能拋很高，吧唧，砸天花板上了，然后胖子和瘦子就分開來了（還是當個胖子好……）
上面這個就是分子蒸餾與普通蒸餾的比較，分子蒸餾技術(shù)具有幾大特點。1）蒸餾蒸空度高。分子蒸餾儀可以創(chuàng)造一個高真空度系統(tǒng)環(huán)境的重要因素是其具有很好的密封性，內(nèi)部壓力可降至0.1Pa以下。2）蒸餾溫度低。分子蒸餾分離利用的是分子平均自由程的不同，因此蒸餾溫度遠低于原料沸點，解決高附加值化學品熱敏性的問題。3）分離效率高。分子蒸餾過程由于其不可逆性，使其能夠分離普通蒸餾無法分離的物料，這一特點使得分子蒸餾技術(shù)可以應用在要求產(chǎn)物高純度的食品及醫(yī)藥領(lǐng)域。4）物料受熱時間短。分子蒸餾儀的刮膜器使得物料在蒸發(fā)器表面形成均勻的薄膜增大了蒸發(fā)面積，使蒸餾時間更短，降低了物料長時間受熱分解的幾率，使得分離更加高效，節(jié)約了時間成本。
分子蒸餾在石油化工、食品、醫(yī)藥、香精香料精細化工等領(lǐng)域均有運用，尤其在天然產(chǎn)物及熱敏性物料的分離純化方面得到廣泛的應用。例如精制魚油的提取，魚油中的EPA、DHA（這玩意兒叫腦黃金，很多嬰幼兒產(chǎn)品里面都有這個成分）主要從海產(chǎn)魚油中提取，采用分子蒸餾的魚油產(chǎn)品色澤好、氣味純正、過氧化值低。此外還有天然色素、天然維生素、天然揮發(fā)精油的提取，都用到分子精餾。而在石油化工領(lǐng)域，可以用于合成潤滑油基礎油的精制處理，還有用于油品分析，應用在減壓餾分油的深拔領(lǐng)域。醫(yī)藥領(lǐng)域用于藥物或者中間體的提純（例如抗HIV-1藥物度魯特韋的關(guān)鍵中間體4-甲氧基乙酰乙酸甲酯的提純）。
分子蒸餾技術(shù)與其他先進技術(shù)結(jié)合，可以解決更多的實際問題。然而對于分子蒸餾儀內(nèi)部流體力學和傳質(zhì)傳熱過程的機理研究還不夠全面，應通過進一步的研究，建立相應的數(shù)學模型，為分子蒸餾技術(shù)解決現(xiàn)實問題提供理論基礎。同時應大力開發(fā)低成本、高處理量的分子蒸餾設備，使得分子蒸餾技術(shù)可以實現(xiàn)大規(guī)模的工業(yè)應用。
